A maioria das pessoas no Japão viaja de trem seja a turismo, trabalho, visitas etc.
E uma das melhores coisas da viajem são os Ekiben ou Eki-Obentou, são refeições prontas(marmitas?) que são vendidos nas estações ou dentro dos trens (principalmente os noturnos e nos Shinkansen/trem bala). Tambem são usados como atrativos turisticos e em cada região que se passa tem um ekiben diferente representando algum ponto turistico da região ou uma comida tipica.
Todos que experimentei são muito bons e vem nas mais diversas embalagens (esse da foto é um arroz com polvo e vem numa cumbuca ceramica em forma de polvo. Mais fotos aqui e aqui)

Elas custam algo em torno de 1000 a 2000 yens. Um pouco caros, mas Ekiben faz parte da cultura de viajar de trem.
Viajar de trem sem comer um Ekiben não é viajem de trem.

Acho que o Obento faz parte da cultura japonesa.
Se leva obento nos passeios, colegio, faculdade, trabalho… enfim, em todos os locais que tem que se comer, alguns são comprados, mas a maioria é feito em casa.
E é super pratico, não precisa ficar procurando restaurante, quando chegar a hora do almoço, é so sentar em qualquer lugar e comer.